Anthony Jomphe joue la normale à ses débuts NCAA : un aigle, six birdies et une ronde de 72 au Wildcat Invitational

Le golfeur de Chicoutimi n'a pas eu besoin d'une période d'adaptation. À sa toute première ronde en Division 1, Anthony Jomphe a remis une carte de 72, la normale, lundi au Colbert Hills Golf Club de Manhattan, au Kansas. Une ronde à deux visages : deux gros trous ratés au départ, et six birdies pour tout ramener.

Une ronde de montagnes russes pour le champion canadien universitaire

Il y a cinq mois, Anthony Jomphe remportait le championnat canadien universitaire avec les Carabins de l'Université de Montréal. Lundi, il portait pour la première fois les couleurs des Tommies de St. Thomas dans un tournoi de la NCAA, au Wildcat Invitational présenté par Kansas State.

Le résultat : 72, la normale, en 39 sur les neuf premiers trous et 33 sur les neuf derniers. Le pointage final ne raconte pas toute l'histoire. Jomphe a inscrit un 8 dès le premier trou et un 6 au 9e, deux trous qui lui ont coûté sept coups à eux seuls. Entre les deux et après, il a été un des joueurs les plus productifs du champ : birdies aux 6e et 7e,, puis quatre autres birdies sur le deuxième neuf (12e, 13e, 15e et 17e) contre un seul bogey, au 10e.

Sept trous sous la normale à sa première ronde en Division 1, sur un parcours qu'il découvre. Ce genre de carte dit deux choses : le jeu est là, et il reste des dégâts à éviter. Pour un gars qui découvre à la fois un nouveau circuit, un nouveau parcours et une nouvelle équipe, un 33 sur le deuxième neuf après un début aussi laborieux en dit long sur sa capacité à se replacer.

St. Thomas dans la course dès le premier jour

Les Tommies ont aussi bien paru collectivement. Selon le tableau consulté lundi après-midi, St. Thomas partageait le 2e rang avec South Dakota à +3, à deux coups seulement du meneur Southern Illinois (+1). En formule collégiale, les quatre meilleurs pointages sur cinq comptent pour l'équipe, et Jomphe fait partie du quatuor comptabilisé pour St. Thomas après cette ronde.

Le classement par équipes après la première ronde :

1. Southern Illinois, +1

2. South Dakota, +3

3. St. Thomas (MN), +3

4. Omaha, +4

5. Creighton, +6

6. South Dakota State, +7

7. Kansas State, +8

8. Drake, +11

9. Kansas City, +11

10. Northern Iowa, +12

11. North Dakota, +13

12. Incarnate Word, +13

13. Lindenwood, +14

14. North Dakota State, +17

15. Bradley, +18

Chez St. Thomas, Miles Bollinger a mené l'équipe avec un 71 (-1), à égalité au 3e rang individuel. Braydon Pulcanio a joué +1, Tyler McNeive a remis +2 et Collin Ramos, +3. Individuellement, c'est Octavio Laurent, de Kansas State, qui a pris les commandes avec un pointage de -3, sur un champ de 81 golfeurs représentant 15 programmes de Division 1.

Ce qui reste à jouer

Le Wildcat Invitational se dispute sur 54 trous en deux jours : 36 trous lundi et une ronde finale mardi. La deuxième ronde était déjà commencée au moment de publier ces lignes, et le classement individuel va bouger d'ici la fin de la journée. On refait le point après la ronde 2.

Pour Jomphe, le calendrier ne laisse pas beaucoup de répit : les Tommies enchaînent avec le Gopher Invitational à Independence, au Minnesota, les 20 et 21 septembre, puis le Badger Invitational à Madison, au Wisconsin, du 27 au 29 septembre.

Le parcours du gars de Chicoutimi reste un des plus originaux du golf québécois : double champion du Duc de Kent, champion canadien universitaire avec les Carabins, puis le saut direct du circuit RSEQ vers la Division 1 dans le cadre d'une maîtrise à St. Thomas. Sa première carte NCAA confirme que la marche n'était pas trop haute.