Alexis Rouleau grimpe dans le top 6 au Junior PLAYERS Championship
Crédit photo: Bernard Brault
Une ronde de 70 (-2) sur le parcours du Stadium à TPC Sawgrass, et le Québécois se retrouve à deux coups de la tête avant la ronde finale.
Alexis Rouleau a livré sa meilleure ronde du tournoi vendredi au Junior PLAYERS Championship présenté par Rolex. Le golfeur de la Vallée du Richelieu a signé une carte de 70 (-2) lors de la deuxième ronde, ce qui le fait passer du 14e au 6e rang à égalité, avec un cumulatif de 142 (-2) après 36 trous sur le mythique THE PLAYERS Stadium Course de Ponte Vedra Beach, en Floride.
Un aller de 34 qui donne le ton
Rouleau a construit sa ronde sur le neuf d'aller, bouclé en 34 (-2). Après trois normales pour ouvrir, il a enchaîné des birdies aux 4e et 6e trous. Un bogey au 8e, une redoutable normale 3 de 231 verges, a brièvement freiné son élan, mais il a répliqué immédiatement avec un birdie au 9e, la longue normale 5 de 596 verges.
Au retour, le membre de la formation NextGen a ajouté des birdies aux 12e et 16e trous, entrecoupés d'un bogey au 15e. Un dernier bogey au 18e, la normale 4 de clôture de 458 verges, a fermé les livres sur un retour de 36 et une carte de 70. Au total : cinq birdies contre trois bogeys, sur un parcours de 7 298 verges qui ne pardonne rien.
À deux coups de la tête
Le champion provincial junior 2026 partage le 6e rang avec l'Américain Rory Asselta et le Britannique William Lisle, tous à -2. Devant, trois joueurs se partagent la tête à -4 : les Américains Sam Carraher et Giuseppe Puebla, ainsi que le Torontois Dawson Lew, seul autre Canadien dans le portrait de tête.
Deux joueurs s'intercalent à -3, Chase Bauer et Brady Barnum. Rouleau amorcera donc la ronde finale à deux coups des meneurs, en pleine position pour viser un des plus gros titres du calendrier junior mondial.
Fait à noter pour les curieux : Charlie Woods, fils de Tiger, pointe au 14e rang à égalité, à la normale après 36 trous.
Une trajectoire qui monte
Rouleau avait ouvert le tournoi avec une ronde de 72 (E) jeudi, bonne pour le 14e rang à égalité. Sa progression suit la tendance de son été : titre provincial junior à -15, top 5 mondial à la Coupe du monde junior Toyota au Japon, et maintenant une présence dans le top 6 d'un des tournois juniors les plus relevés de la planète, disputé sur le parcours du PLAYERS Championship de la PGA.
La ronde finale est prévue dimanche à TPC Sawgrass. Un top 5, voire mieux, est clairement à sa portée.