Keegan Bradley défend son titre au Travelers, le cœur lourd
Le gars a gagné le tournoi pis perdu la Coupe Ryder dans la même saison. Là, il revient sur les lieux du crime.
Le PGA Tour fait pas dans la dentelle : à peine le US Open digéré à Shinnecock, on enchaîne avec un autre Signature Event. Le Travelers Championship 2026 s'élance demain, jeudi 25 juin, au TPC River Highlands de Cromwell, au Connecticut. La bourse est grasse — 20 millions $ —, le champ est garni, mais le gars qu'on va surveiller arrive le moral dans les talons. Keegan Bradley revient défendre son titre, encore en train de digérer l'automne le plus dur de sa carrière.
Champion en titre, capitaine brisé
Reculons de douze mois. En 2025, Bradley a volé le Travelers à l'Anglais Tommy Fleetwood d'un seul coup. Fleetwood menait par deux à trois trous de la fin, par un en montant sur le 18e, pis a calé son coup roulé de six pieds pour la normale. Bradley, lui, a planté son oiselet sur le dernier trou pour gagner sans même passer par une prolongation. « Je suis dévasté », avait lâché Fleetwood. « C'est la pire façon de finir. »
Cette victoire-là avait relancé toute une rumeur : Bradley, déjà nommé capitaine de l'équipe américaine de Coupe Ryder, allait-il se choisir lui-même comme joueur? Il a finalement décidé que mener les deux jobs en même temps, c'était trop. Il s'est laissé sur le banc. Et il a regardé l'Europe gagner 15-13 à Bethpage Black, à domicile, sur Long Island.
Depuis, il ne s'en cache pas. « Depuis la Coupe Ryder jusqu'à maintenant, ç'a été l'une des périodes les plus dures de ma vie », a confié Bradley. Pire : « Il n'y a aucune partie de moi qui pense que je vais m'en remettre un jour. »
Un Travelers à 20 millions, sans McIlroy
Le Travelers, c'est un Signature Event : pas de coupure, gros chèque, et environ 3,6 millions $ plus 700 points FedEx Cup au gagnant. Le TPC River Highlands est une normale 70 d'à peine 6 841 verges — un terrain court où le pointage gagnant descend toujours bas. Faut juste se rappeler le record du parcours : un 58 signé Jim Furyk en 2016.
Le champ reste solide malgré quelques absences de marque. Rory McIlroy, 2e au monde, saute encore un Signature Event — le troisième qu'il manque cette saison. Scottie Scheffler, vainqueur ici en 2024, débarque en chasse d'un autre titre. Du côté canadien, plusieurs des nôtres tentent leur chance à Cromwell : on en a parlé dans notre topo sur Corey Conners et Nick Taylor au Travelers.
Fleetwood, lui aussi, a un compte à régler
Petit twist savoureux : Tommy Fleetwood revient sur les lieux de son cauchemar. L'Anglais a fini par décrocher son premier titre PGA Tour depuis (au Tour Championship, rien de moins), mais River Highlands lui doit une revanche. Deux gars cabossés par 2025, même terrain, même semaine : il y a là tout ce qu'il faut pour une bonne histoire.
Reste la vraie question : est-ce que Bradley a encore du golf dans le sac? Le défendant cherche toujours son premier top 10 de 2026, et personne ne le donne gagnant cette semaine. Mais le golf adore les retours improbables, pis un terrain qu'on connaît par cœur, ça aide. On surveille ça dès jeudi.