Laurent Desmarchais : de Victoriaville à Winnipeg en 24 heures, pour un coup de trop
Crédit photo: Marie-Hélène Bédard
Dimanche après-midi, Laurent Desmarchais terminait la Coupe Canada Victoriaville-Fenergic. Lundi, il jouait une qualification du PGA Tour Americas à l'autre bout du pays. Le golfeur de Cowansville a manqué le Manitoba Open par un seul coup, et son week-end raconte tout ce que la vie d'un pro sans statut garanti demande.
Laurent Desmarchais n'a pas eu le temps de digérer sa semaine à Victoriaville. Aussitôt sa ronde finale de la Coupe Canada terminée dimanche, le golfeur de Cowansville a filé vers l'aéroport de Dorval pour attraper un vol vers Winnipeg. Objectif : la qualification ouverte du Manitoba Open, prochain arrêt du PGA Tour Americas.
Le résultat est tombé lundi : un 70 (-2), une 9e place à égalité, et un coup de trop pour entrer dans le tournoi.
Huit places, une ligne à -3
La qualification du Manitoba Open offrait huit places pour le tournoi principal. Les huit qualifiés ont tous joué -3 ou mieux : Tyler Isenhart et Jay Nimmo ont dominé la journée à -7 (65), suivis de G. Engle et du Canadien B. Kuntz à -5, puis de l'amateur canadien R. Blair, A. Boemer et M. Donohue à -4. La huitième et dernière place est revenue à l'amateur B. O'Grady, à -3 (69).
Desmarchais a remis une carte de 70 (-2) et partage le 9e rang. Un birdie de plus, n'importe où sur le parcours, et il était dans le champ pour jeudi. Au moment de l'export de la fiche officielle, mardi matin, quatre joueurs étaient regroupés à -2 avec lui, dont deux qui n'avaient complété que neuf trou. Peu importe leur résultat final, ça ne change rien à la ligne : les huit places étaient prises par des joueurs à -3 et mieux, tous avec 18 trous complétés.
Le week-end en chiffres
Jeudi au dimanche, Victoriaville : Coupe Canada Victoriaville-Fenergic, T32 à -8 (280), avec une ronde finale de 72 dimanche.
Dimanche soir : vol vers Winnipeg.
Lundi, Winnipeg : qualification du Manitoba Open, 70 (-2), T9, un coup sous la ligne de qualification.
Jeudi à dimanche prochains : Manitoba Open au club Elmhurst, sans lui.
Deux tournois, deux provinces, quelque 2 000 kilomètres, et une seule journée entre les deux. C'est le quotidien d'un joueur qui doit gagner sa place semaine après semaine.
Pourquoi il passe par les qualifications
Desmarchais est un des seuls Québécois à avoir joué sur le PGA Tour cette saison, grâce à sa présence à l'Omnium canadien RBC en juin grâce à justement, un monday qualifier.. Sur le PGA Tour Americas, il a notamment pris le départ de l'Omnium Osprey Valley en juillet, où il a terminé T30 à -11, à égalité avec Joey Savoie, dans le tournoi remporté par Étienne Papineau.
Son statut sur le circuit ne lui garantit toutefois pas une place chaque semaine. D'où les qualifications du lundi, où une cinquantaine de joueurs se battent pour une poignée de places. À Winnipeg, ils étaient 58 au départ pour huit billets.
Le contraste avec Savoie et Papineau
Pendant que Desmarchais courait après un vol, Joey Savoie et Étienne Papineau, eux, ont leur place assurée au Manitoba Open grâce à leur rang sur la liste des points du PGA Tour Americas. Les deux gars de Saint-Jean reprennent l'action jeudi à Elmhurst après leur passage à Victoriaville, où Savoie a terminé T4 et Papineau T11.
C'est la réalité à deux vitesses du golf professionnel canadien. Un statut plein, et tu planifies ta saison. Un statut partiel, et tu planifies ton lundi.
La suite pour Desmarchais
Le circuit se dirige vers ses derniers tournois de la saison. On suivra s'il tente sa chance à la prochaine qualification.
Un coup. C'est la marge entre une semaine de tournoi et une semaine à regarder les autres jouer. Desmarchais l'a vécu lundi à Winnipeg, mais le geste de partir directement de Victoriaville pour aller tenter le coup à l'autre bout du pays en dit long sur où il veut aller.