LOTTE Championship : Maude-Aimée LeBlanc passe le cap des 36 trous à -5
Une carte de 71 (-1) en deuxième ronde, avec une belle réaction en fin de parcours. La Sherbrookoise glisse à égalité au 33e rang, mais elle sera du week-end à Hawaï, deux coups au-dessus de la ligne de coupure projetée.
Une ronde en deux temps
Maude-Aimée LeBlanc a joué 71, un coup sous la normale, vendredi lors de la deuxième ronde du LOTTE Championship presented by Hoakalei, au Hoakalei Country Club d'Ewa Beach, à Oahu. Avec un cumulatif de 139 (68-71, -5), elle occupe le 33e rang à égalité, à sept coups des meneuses.
Partie du 10e tertre, la Québécoise a enchaîné six normales avant de réussir un birdie au 16e, une normale 4. Elle a rendu ce coup dès le trou suivant avec un bogey au 17e, et a bouclé son premier neuf en 36, à la normale.
Le début du deuxième neuf a été plus difficile. Un bogey au 2e trou l'a fait reculer à -3 au cumulatif. C'est là que LeBlanc a montré du caractère : un birdie au 5e, une normale 5, puis un autre au 8e, une normale 4, lui ont permis de terminer à -5, son meilleur cumulatif de la semaine jusqu'ici. Elle a remis un deuxième neuf de 35.
Au total : trois birdies, deux bogeys.
Qualifiée pour le week-end
La ligne de coupure projetée est fixée à -3 [À VÉRIFIER : coupure officielle confirmée par la LPGA]. Avec deux coups de coussin, LeBlanc fera partie des 72 joueuses qui disputent les deux dernières rondes.
Elle a glissé de 23 places par rapport à jeudi, mais le portrait demeure intéressant : seulement deux coups la séparent du 14e rang, occupé à -7 par un groupe de huit joueuses.
Plusieurs grands noms n'ont pas eu sa chance. Lydia Ko et Hyo Joo Kim, gagnante de ce tournoi en 2022, sont à -2, sous la ligne projetée. Yuna Nishimura, victorieuse en Arkansas la semaine dernière, s'est faufilée de justesse à -3.
L'autre Canadienne du tableau, Savannah Grewal, termine ses 36 trous à +5 et rate la coupure.
Deux meneuses à -12
Jeeno Thitikul et l'Allemande Polly Mack partagent la tête à -12 après avoir toutes deux joué 65 (-7). L'Italienne Carolina Melgrati, auteure d'un 65 elle aussi, et la Sud-Coréenne Ina Yoon suivent à -11. La meneuse de jeudi, A Lim Kim, a joué 69 et glisse à égalité au 5e rang à -10.
La ronde du jour appartient à l'Américaine Sophia Schubert, qui a joué 64 (-8) et grimpé de 65 places pour se hisser à égalité au 9e rang. La championne en titre, Youmin Hwang, a remis un 66 et pointe à -6.
Le haut du classement après deux rondes
T1. Polly Mack (Allemagne) : -12
T1. Jeeno Thitikul (Thaïlande) : -12
T3. Carolina Melgrati (Italie) : -11
T3. Ina Yoon (Corée du Sud) : -11
T5. Michelle Zhang (Chine), A Lim Kim (Corée du Sud) : -10
T7. Nasa Hataoka (Japon), Miyu Yamashita (Japon) : -9
T9. Sophia Schubert (États-Unis), Jin Hee Im (Corée du Sud), Jessica Porvasnik (États-Unis), Pornanong Phatlum (Thaïlande), Maja Stark (Suède) : -8
T33. Maude-Aimée LeBlanc (Canada) : -5
La suite
La troisième ronde est présentement en cours à Oahu. Golf Channel diffuse le tournoi samedi et dimanche de 20 h à 23 h, heure du Québec.