LOTTE Championship : Maude-Aimée LeBlanc grimpe à -7 après une troisième ronde en montagnes russes
Six birdies, quatre bogeys et une carte de 70 (-2). La Sherbrookoise a touché -9 en milieu de ronde avant de glisser, puis s'est relevée avec un birdie au 18e. Elle entame la ronde finale à égalité au 30e rang, à un coup du top 25.
Un départ canon
Maude-Aimée LeBlanc a joué 70, deux coups sous la normale, samedi lors de la troisième ronde du LOTTE Championship presented by Hoakalei, au Hoakalei Country Club d'Ewa Beach, à Oahu. Avec un cumulatif de 209 (68-71-70, -7), elle pointe à égalité au 30e rang, trois places plus haut qu'après 36 trous.
Partie du 1er tertre, la Québécoise a lancé sa journée sur les chapeaux de roues. Un birdie au 2e, un autre au 3e, puis un troisième sur la normale 5 du 5e trou l'ont propulsée à -8 au cumulatif. Un bogey au 8e a freiné l'élan, et elle a bouclé l'aller en 34 (-2).
Le sommet, puis la glissade
Le début du retour a été encore plus solide. Un birdie sur la normale 5 du 11e, suivi d'un deux sur la normale 3 du 12e, l'ont amenée à -9. C'était son meilleur cumulatif de la semaine, et à ce moment-là, elle se rapprochait sérieusement du top 20.
La suite a été plus difficile. Trois bogeys en quatre trous, aux 13e, 14e et 16e, l'ont fait reculer à -6.
C'est là que LeBlanc a encore montré du caractère, comme vendredi. Un birdie sur la normale 5 du 18e lui a permis de finir sur une bonne note et de remonter à -7. Elle a remis un retour de 36, à la normale.
Au total : six birdies, quatre bogeys.
Ce qui est en jeu dimanche
LeBlanc partage le 30e rang avec 10 autres joueuses à -7. Le classement est serré juste devant elle : un seul coup la sépare du groupe à égalité au 24e rang (-8), et deux coups du groupe au 18e rang (-9). Une bonne ronde finale pourrait la faire grimper de plusieurs places et lui rapporter de précieux points à la Course au Globe CME.
Elle s'élancera dimanche à 10 h 15, heure d'Hawaï, soit 16 h 15 au Québec. La Belge Manon De Roey a la même heure de départ [
Thitikul s'envole
Jeeno Thitikul a joué 67 (-5) et pris seule la tête à -17. Elle compte trois coups d'avance sur la Sud-Coréenne Ina Yoon et l'Allemande Polly Mack, qui partageaient la tête avec elle après deux rondes.
La ronde du jour appartient à l'Américaine Hailee Cooper. Avec un 64 (-8), elle a bondi dans le top 10, à égalité au 9e rang.
La coupure a été officiellement fixée à -3 : 72 joueuses disputent la ronde finale. Lydia Ko et Hyo Joo Kim ont bel et bien raté le week-end.
Le haut du classement après trois rondes
Jeeno Thitikul (Thaïlande) : -17
T2. Ina Yoon (Corée du Sud), Polly Mack (Allemagne) : -14
T4. Maja Stark (Suède), Carolina Melgrati (Italie) : -13
T6. Lilia Vu (États-Unis), Miyu Yamashita (Japon), Michelle Zhang (Chine) : -12
T9. Hailee Cooper (États-Unis), Yana Wilson (États-Unis), Grace Kim (Australie), Pajaree Anannarukarn (Thaïlande), Auston Kim (États-Unis), Nasa Hataoka (Japon), A Lim Kim (Corée du Sud) : -11
T30. Maude-Aimée LeBlanc (Canada) : -7