Félix Bouchard remporte le Pacific Invitational, Pacific gagne aussi par équipes
Félix Bouchard a fermé la porte mercredi à Stockton. Le Québécois des Tigers de Pacific a signé un 67 (-5), sa meilleure ronde de la semaine, pour remporter le Visit Stockton Pacific Invitational avec un total de 205 (-11), deux coups devant Tyler Ewell (Utah Valley). Les Tigers, hôtes du tournoi, gagnent aussi le titre par équipes, quatre coups devant Nevada.
Trois rondes, trois améliorations
Sur le parcours de The Reserve at Spanos Park, une normale 72 de 7 189 verges, Félix Bouchard a fait mieux chaque jour : 70 lundi, 68 mardi, 67 mercredi.
Le golfeur avait amorcé la ronde finale à égalité en tête à -6 avec Cade McVicker (Seattle). Pendant que McVicker reculait avec un 73 (+1), Bouchard a creusé l'écart pour terminer seul au sommet.
Sur l'ensemble des 54 trous, sa carte compte 17 birdies, un eagle (au 16, une normale 5 de 535 verges, en deuxième ronde) et huit bogeys.
La ronde finale : trois birdies de suite pour lancer la machine
Bouchard a joué la normale sur ses quatre premiers trous, puis a concédé un bogey au 5. Il a répliqué aussitôt avec trois birdies consécutifs, aux trous 6, 7 et 8, dont un 2 au 8, une normale 3 de 203 verges. Il a viré en 34 (-2).
Au retour, il a ajouté des birdies au 11 (normale 5), au 14 (normale 4 de 460 verges) et au 16 (normale 5). Un bogey au 17 n'a pas freiné l'élan : il a conclu avec un dernier birdie au 18 pour un retour en 33 (-3).
Bilan de la journée : sept birdies, deux bogeys, et un 67 qui lui permet de transformer une égalité en tête en victoire par deux coups.
Classement individuel final (top 6) :
Félix Bouchard (Pacific), 70-68-67, 205 (-11)
Tyler Ewell (Utah Valley), 69-70-68, 207 (-9)
Will Tanaka (Pacific), 68-71-69, 208 (-8) (égalité)
Monte Chumchaivate (Nevada), 74-68-66, 208 (-8) (égalité)
Dylan Ma (UC Santa Barbara), -6, encore en parcours (15 trous joués en ronde 3)
Cade McVicker (Seattle), Zack Tarter (Fresno State) et Trey Tuyo (St. Mary's, Californie), -5 (égalité)
Pacific gagne à domicile
Les Tigers ont mené de bout en bout après la première journée. Deuxièmes à un coup de Seattle lundi, ils avaient pris une avance de cinq coups mardi. Mercredi, un total d'équipe de 277 (-11) leur a permis de terminer à 844 (-20). Nevada a signé la meilleure ronde d'équipe de la journée (273, -15), mais est resté à quatre coups.
Avec Bouchard au 1er rang et Will Tanaka à égalité au 3e rang, Pacific place deux joueurs sur le podium individuel.
Classement par équipes final (top 5) :
Pacific, 282-285-277, 844 (-20)
Nevada, 290-285-273, 848 (-16)
San Francisco, 290-282-280, 852 (-12)
St. Mary's (Californie), 290-287-278, 855 (-9)
Utah Valley, 288-284-285, 857 (-7)
Les Tigers de Pacific au final :
Félix Bouchard, 70-68-67 (-11), 1er
Will Tanaka, 68-71-69 (-8), égalité au 3e rang
Guillaume Paquette, 75-70-71 (normale), égalité au 21e rang
Aiden Tiet, 72-76-71 (+3), égalité au 33e rang
Bradley Smolinski, 72-79-70 (+5), égalité au 53e rang
Paquette termine sous la normale en finale
Guillaume Paquette, de La Minerve, a conclu sa semaine avec un 71 (-1). L'aller a été difficile, avec un 38 (+2) et trois bogeys en quatre trous (5, 6 et 8). Il s'est repris au retour avec un 33 (-3), porté par trois birdies de suite aux trous 13, 14 et 15.
Résultat : il boucle le tournoi à la normale (216), à égalité au 21e rang, après avoir amélioré son score de cinq coups entre la première et la troisième ronde. Son 71 était à égalité avec celui d'Aiden Tiet comme quatrième meilleure carte des Tigers mercredi.
Un classement à officialiser
Au moment de générer la feuille de classement (mercredi 14 octobre), le tournoi n'était pas encore marqué comme terminé. Quelques joueurs de UC Santa Barbara, CSU Northridge et CSU Fullerton étaient encore en parcours, dont Dylan Ma, à -6 avec trois trous à jouer. Personne ne pouvait réalistement rattraper Bouchard, cinq coups devant, ni Pacific au classement par équipes. Les rangs plus bas, dont ceux de Paquette et de Tiet, peuvent toutefois encore bouger légèrement.