Raoul Ménard s'invite au CRMC Championship : le Québécois qu'on avait échappé
Crédit photo: Golf Canada
On te parlait ce matin de Papineau et Savoie au départ du CRMC Championship au Minnesota. On a oublié quelqu'un. Raoul Ménard, le vétéran d'Ange-Gardien, a gagné sa place lundi au qualificatif, et il sera le troisième Québécois dans le champ jeudi à Brainerd.
Commençons par le mea culpa : dans notre article de ce matin sur les Québécois au départ cette semaine, on a échappé un nom. Raoul Ménard a passé par la porte la plus difficile du golf professionnel, le fameux Monday qualifier, pour se tailler une place au CRMC Championship présenté par Northern Pacific Center, disputé du 27 au 30 août au Cragun's Legacy Courses de Brainerd, au Minnesota.
Lundi, au Pines at Grand View Lodge, huit places étaient disponibles pour le tournoi. Ménard a remis une carte de 68 (-4), bon pour une égalité au 5e rang du qualificatif, ce qui le place confortablement à l'intérieur du groupe des huit qualifiés. C'est un autre Canadien, Thomas Giroux, qui a dominé la journée avec un 64 (-8).
Résultat : trois Québécois au départ jeudi au Minnesota, avec Étienne Papineau (4e sur la liste des points) et Joey Savoie (8e) qui poursuivent leur chasse aux cartes du Korn Ferry Tour. Ménard s'élance à 15 h 09 demain.
Ménard, tu devrais le connaître
Si le nom te dit quelque chose, c'est normal. Raoul Ménard, 34 ans, membre du club Pinegrove, traîne un des plus beaux CV du golf québécois des quinze dernières années. Double champion provincial amateur du Québec, double vainqueur du Duc de Kent, il est passé par la NCAA à l'Université de Caroline du Nord à Charlotte avant de faire le saut chez les pros au milieu des années 2010.
Son plus grand fait d'armes chez les pros : sa victoire au Elk Ridge Open de 2021, en Saskatchewan, sur le circuit Mackenzie Tour (l'ancêtre du PGA Tour Americas). Il avait mené du début à la fin pour l'emporter par quatre coups avec une fiche de -9, devenant le premier Québécois à gagner sur le circuit cette saison-là.
Depuis, Ménard roule sa bosse sur les circuits de développement, entre l'Amérique latine, le Canada et les qualificatifs de toutes sortes. En 2022, il avait même tenté sa chance aux qualifications de l'Omnium des États-Unis en Floride, avec son frère Émile comme cadet, lui-même double vainqueur du Duc de Kent. Une famille, deux Ducs de Kent chacun. Trouve mieux comme fratrie golfique au Québec.
Le qualificatif de lundi (Pines at Grand View Lodge)
Thomas Giroux (Canada) — 64 (-8)
T2. Tyler Isenhart (États-Unis) — 67 (-5)
T2. Leo Gellert (États-Unis) — 67 (-5)
T2. Charlie Hillier (États-Unis) — 67 (-5)
T5. Anthony Delisanti (États-Unis) — 68 (-4)
T5. Raoul Ménard (Canada) — 68 (-4)
T5. Peter Bradbeer (États-Unis) — 68 (-4)
T8. George Kneiser (États-Unis) — 69 (-3)
Ce que ça change pour la semaine
Pour Ménard, chaque tournoi obtenu via un qualificatif est une occasion en or : un bon résultat cette semaine peut lui ouvrir d'autres portes sur le PGA Tour Americas d'ici la fin de la saison. Le circuit ne compte plus que trois tournois réguliers avant la grande finale en République dominicaine, où les 10 premiers de la liste des points décrocheront leur carte du Korn Ferry Tour pour 2027.
Papineau et Savoie jouent pour les cartes. Ménard, lui, joue pour se rappeler au bon souvenir de tout le monde. Et à voir son lundi, il n'a pas oublié comment jouer.