Alexis Rouleau prend la tête à égalité après la première ronde du camp de sélection d'Équipe Canada
Crédit photo: Bernard Brault
Une ronde de 69 (-2) à l'Öviinbyrd Golf Club, et Alexis Rouleau se retrouve exactement où il veut être. Le golfeur de la classe 2029 partage la tête du camp de sélection d'Équipe Canada NextGen avec l'Ontarien Max Li après 18 trous. Zack Bourgeois, l'autre Québécois du groupe, a du travail à faire après un 77 (+6).
Deux joueurs sous la normale, un seul Québécois parmi eux
Dimanche à MacTier, en Ontario, le camp de sélection d'Équipe Canada s'est mis en marche sur le même parcours que le Tournoi canadien collégial masculin sur invitation. Vingt et un juniors jouent trois rondes en formule coups roulés individuels, et l'enjeu, c'est une place au sein de la formation NextGen 2027.
Après la première ronde, deux joueurs seulement ont cassé la normale. Alexis Rouleau (Montréal) et Max Li (Richmond Hill, classe 2028) ont tous deux signé des rondes de 69, deux coups sous la normale de 71. Chase Jerome (Ottawa, classe 2027) suit à un coup, à 70 (-1).
Derrière ce trio, ça décroche vite. Luke Bernakevitch (Victoria) est quatrième à 72 (+1), Noah Reddicopp (Abbotsford) cinquième à 73 (+2), puis un groupe de quatre joueurs partage le sixième rang à 74 (+3).
Rouleau, le plus jeune en haut du tableau
Ce qui frappe dans le trio de tête, c'est l'âge. Rouleau est de la classe 2029. Li est de la classe 2028. Jerome, de 2027. Le Québécois est donc le plus jeune des trois à se battre pour la première place, dans un camp où la majorité des joueurs sont de 2027 ou 2028.
Le champion provincial junior 2026 arrive à Muskoka avec une saison chargée derrière lui : un titre provincial gagné à -15, un top 5 mondial à la Coupe du monde junior Toyota au Japon et un passage remarqué au Junior PLAYERS Championship du TPC Sawgrass plus tôt en septembre. Sa ronde de dimanche confirme qu'il n'a pas laissé sa forme en Floride.
Il reste 36 trous. Un 69 le premier jour ne garantit rien, mais dans une compétition de trois rondes, partir en tête change la dynamique : ce sont les autres qui doivent courir après lui.
Bourgeois en mode rattrapage
Pour Zack Bourgeois (Sainte-Agathe-des-Monts, classe 2029), la journée a été plus difficile. Sa ronde de 77 (+6) le place à égalité au 12e rang avec Luke MacDougall (Fall River) et Jason Yu (Vancouver), à huit coups de la tête.
Le portrait n'est pas catastrophique pour autant. Bourgeois est dans la première moitié du tableau, et il faut rappeler qu'il s'agit d'un camp de sélection, pas d'un tournoi avec coupure. Les sélectionneurs regardent trois rondes, et deux bonnes journées lundi et mardi peuvent remettre son nom dans la conversation.
Le classement après la première ronde
T1. Alexis Rouleau (Montréal, 2029) : 69 (-2)
T1. Max Li (Richmond Hill, 2028) : 69 (-2)
Chase Jerome (Ottawa, 2027) : 70 (-1)
Luke Bernakevitch (Victoria, 2028) : 72 (+1)
Noah Reddicopp (Abbotsford, 2028) : 73 (+2)
T6. Michael Vivone (Ottawa, 2027) : 74 (+3)
T6. Andy Dai (Markham, 2027) : 74 (+3)
T6. Eddie Gu (Aurora, 2027) : 74 (+3)
T6. Joseph Totino (Toronto, 2028) : 74 (+3)
T10. Tiger Xie (Surrey, 2028) : 75 (+4)
T10. Austin Nesbitt (Pilot Butte, 2029) : 75 (+4)
T12. Luke MacDougall (Fall River, 2027) : 77 (+6)
T12. Zack Bourgeois (Sainte-Agathe-des-Monts, 2029) : 77 (+6)
T12. Jason Yu (Vancouver, 2028) : 77 (+6)
Jack Guo (West Vancouver, 2030) : 78 (+7)
Ethan Reid (Toronto, 2028) : 80 (+9)
Tyson Valk (North Vancouver, 2028) : 81 (+10)
Jeevyn Lotay (Burnaby, 2028) : 82 (+11)
T19. Hunter Burke (Charlottetown, 2029) : 83 (+12)
T19. Erik Petersen (Okotoks, 2029) : 83 (+12)
Justin Chu (North York, 2028) : 87 (+16)
La suite
La deuxième ronde se joue lundi 14 septembre, et la troisième et dernière ronde mardi 15 septembre. Swing Ton Swing suit les deux Québécois ronde par ronde. Un article par ronde, avec le classement complet.
Andy Dai, sixième à égalité, est un nom à garder à l'œil : il était le troisième Canadien dans le champ du Junior PLAYERS Championship avec Rouleau au début du mois. Les deux se recroisent à Muskoka, et cette fois, le Québécois a cinq coups d'avance.