FM Championship : Maude-Aimée LeBlanc devra sortir une grosse game pour survivre à la coupure
Crédit photo: Bernard Brault
La semaine s'annonce courte si rien ne change. Maude-Aimée LeBlanc a signé une ronde de 76 (+4) jeudi au FM Championship, disputé au TPC Boston, et pointe au 108e rang à égalité après 18 trous. Avec une coupure projetée à +1, la Québécoise devra livrer une ronde solide vendredi pour voir la fin de semaine.
Le contexte rend la tâche encore plus corsée : le TPC Boston s'est montré généreux jeudi. Les conditions de fin d'été ont ouvert la porte aux pointages bas, et le peloton en a profité. La Sud-Coréenne Sei Young Kim mène le bal après une ronde de 64 (-8), couronnée d'un aigle sur la normale 5 du 7e trou dans une séquence de six trous jouée en -6. La Japonaise Miyu Yamashita, fraîchement couronnée à l'Omnium féminin CPKC à Edmonton, et la Danoise Emily Kristine Pedersen suivent à un coup, à -7.
Quand le parcours donne et que tu ne prends pas, l'écart se creuse vite. C'est exactement le piège dans lequel LeBlanc est tombée : à +4, elle se retrouve à 12 coups de la tête et, surtout, à 3 coups du mauvais côté de la ligne de coupure projetée.
Vendredi, tout est encore possible
Rien n'est joué. LeBlanc s'élancera du premier trou vendredi à 14 h (heure de l'Est), dans la vague de l'après-midi. La cible est claire : une ronde dans les 60 la replacerait dans la conversation. Le TPC Boston a prouvé jeudi qu'il se laisse attaquer, il faudra simplement que les roulés tombent.
L'enjeu dépasse la simple fin de semaine. Le FM Championship offre une bourse de 4,4 millions $ US, la plus importante de la saison sur le circuit de la LPGA à l'extérieur des tournois majeurs. Chaque coupure franchie compte, autant pour le portefeuille que pour le classement de fin de saison.
Les Canadiennes dans le portrait
LeBlanc n'est pas la seule unifoliée en action à Norton. Petit état des lieux après la ronde 1 :
Anna Huang : 69 (-3), bien installée dans le top 10 provisoire
Aphrodite Deng (amateure) : 73 (+1), directement sur la coupure projetée
Brooke M. Henderson : 76 (+4), dans le même bateau que LeBlanc
Maude-Aimée LeBlanc : 76 (+4), T108
Fait à noter : les dix meilleures joueuses au classement mondial sont toutes en action cette semaine au TPC Boston, dernier arrêt avant la Coupe Solheim. Le champ est dense, la coupure sera impitoyable.