Junior PLAYERS Championship : Alexis Rouleau dompte le TPC Sawgrass avec une normale de 72
Crédit photo: Bernard Brault
Le champion provincial junior du Québec pointe au 14e rang à égalité après la ronde initiale, la plus jeune graduation parmi les meneurs.
Jouer le TPC Sawgrass à égalité avec la normale à sa première visite, c'est le genre de carte qui en dit long. Alexis Rouleau a signé une ronde de 72 (E) jeudi au Junior PLAYERS Championship présenté par Rolex, à Ponte Vedra Beach, et il pointe au 14e rang à égalité après 18 trous sur le Stadium Course.
Le golfeur de la Vallée du Richelieu, gradué prévu de 2029, est l'un des plus jeunes joueurs du peloton de 78. Sur un parcours coté 76.8 avec un slope de 155, tenir la normale, c'est déjà un exploit en soi : la moyenne du peloton se situe bien au-dessus, avec plus de la moitié des joueurs à +3 ou pire.
La ronde initiale a été perturbée par la météo. L'AJGA a décrété un délai sur les heures de départ jeudi matin, ce qui explique que quelques joueurs n'avaient pas complété leur ronde au moment de la mise à jour du classement.
Un instantané du sommet
Au moment de la capture du classement (jeudi en soirée), Chase Bauer, un Floridien de Gotha (graduation 2028), menait à -5 avec un trou à jouer. Giuseppe Puebla (Royal Palm Beach, 2027) avait complété sa ronde à -4, suivi d'un trio à -3 : Rory Asselta (New Jersey), Ronin Banerjee (Californie) et David Kim (Maryland, 17 trous joués).
Le nom qui attire tous les regards américains, Charlie Woods, a remis une carte de -1 et partage le 8e rang. Le fils de Tiger avait pris le départ sur le neuf de retour.
Le contingent canadien bien en selle
Le meilleur Canadien après la ronde initiale est Dawson Lew. Le Torontois de 17 ans, champion canadien amateur en titre, a joué -1 et partage le 8e rang avec Woods, entre autres. Rouleau et Andy Dai (le troisième Canadien, établi à Bradenton en Floride) partagent quant à eux le 14e rang à égalité avec la normale.
Trois Canadiens dans le top 20 après 18 trous à Sawgrass : la relève canadienne répond présente sur le plus prestigieux stage junior au monde.
La suite
Deux rondes restent à jouer sur ce tournoi de 54 trous en partie par coups. Rouleau se retrouve à cinq coups de la tête, largement dans le coup, avec 36 trous pour grimper. La deuxième ronde est prévue vendredi.