Le champion NextGen Québec de Brossard a remis une carte de 74 (+2), sauvée par un retour de 33, pendant que ses coéquipiers Kaden Puranik et Chase Bauer, deux futurs joueurs de Florida State, prenaient les deux premières places.
Lucas Zhao joue maintenant son golf scolaire en Floride, et ça commence par un titre. Lundi, au Seven Springs Golf & Country Club de New Port Richey, au nord de Tampa, le golfeur de Brossard a aidé les Lakers de Windermere Prep à remporter le championnat de district 6 de la classe 1A de la Florida High School Athletic Association (FHSAA), avec un total d'équipe de 288, à égalité avec la normale, soit 11 coups devant Montverde Academy.
Zhao a signé une carte de 74 (+2), l'un des quatre scores retenus pour le total des Lakers, qui alignaient cinq joueurs. Une ronde en deux temps : 41 sur le neuf de départ, 33 sur le neuf de retour.
Un retour de 33 pour sauver la carte
Sur ce parcours à normale 72 de 6 401 verges, l'aller a fait mal. Après deux normales, Zhao a pris un bogey au 3 (normale 5), puis deux doubles bogeys sur des normales 4, au 4 et au 7. Résultat : 41 (+5) après neuf trous.
Le retour a été une autre histoire. Birdie au 10, un court par 3 de 149 verges, birdie au 11 (normale 5), birdie au 12 (normale 4). Trois de suite. Deux bogeys aux 14 et 15 ont freiné l'élan, mais Zhao a terminé en force : birdie au 17, un par 5 de 509 verges, et birdie au 18 pour boucler le neuf de retour en 33 (-3).
Au total, cinq birdies, trois bogeys et deux doubles bogeys. Une carte de 74 qui aurait pu être pas mal plus basse sans les deux gros chiffres du début, mais qui montre surtout la capacité du joueur de 11e année (junior) à retourner une ronde qui lui glissait entre les doigts.
Quatre Lakers dans le top 5, deux futurs Seminoles
Windermere Prep a tout simplement écrasé le champ. Kaden Puranik, finissant (senior), a remporté le titre individuel avec un 68 (-4), la seule carte sous la normale de la journée. Chase Bauer, lui aussi en 11e année, a pris le deuxième rang avec une normale de 72. Zhao et Jose Carlos Lopez-Lay (10e année) ont suivi à égalité au quatrième rang avec leur 74, pendant que le 77 de Xingrun Piao (10e rang) servait de score écarté.
Les deux premiers du classement s'en vont au même endroit. Chase Bauer est engagé à Florida State, un programme NCAA de division 1. Nommé joueur junior de l'année 2025 par la Florida State Golf Association, Bauer est un nom que les lecteurs de Swing Ton Swing ont déjà croisé : en septembre, il avait ouvert avec un 67 pour mener le Junior PLAYERS Championship à TPC Sawgrass, le tournoi où Alexis Rouleau a terminé au troisième rang à égalité. Kaden Puranik est lui aussi engagé à Florida State. En janvier 2025, Puranik avait d'ailleurs gagné un tournoi du Florida Junior Tour disputé sur le parcours de Florida State, le même week-end où Léonie Tavares remportait la division féminine.
Le programme masculin des Seminoles, dirigé par Trey Jones, a formé Brooks Koepka, Daniel Berger et Luke Clanton, et il accueillera Charlie Woods et Miles Russell, le numéro un junior américain, dans sa classe de 2027. Pour un golfeur québécois qui vise le golf universitaire américain, partager un alignement scolaire avec deux futurs Seminoles, ça compte.
Le classement par équipe
District 6, classe 1A, Seven Springs Golf & Country Club, New Port Richey, 26 octobre 2026 (normale 72, meilleurs quatre scores sur cinq) :
Windermere Prep (Lakers), 288 (E)
Montverde Academy (Eagles), 299 (+11)
Foundation Academy (Winter Garden), 339 (+51)
Angeline Academy (Land O' Lakes), 345 (+57)
Hernando Christian (Brooksville), 379 (+91)
Bishop McLaughlin, 386 (+98)
Academy at the Lakes, 388 (+100)
Mount Dora Christian, 389 (+101)
Seven Rivers Christian (Lecanto), 428 (+140)
Scores individuels de Windermere Prep : Kaden Puranik 68 (1er), Chase Bauer 72 (2e), Jose Carlos Lopez-Lay 74 (4e à égalité), Lucas Zhao 74 (4e à égalité), Xingrun Piao 77 (10e).
La suite : le régional, puis Mission Resort + Club
Le titre de district envoie Windermere Prep au championnat régional de la classe 1A, région 2. En 2024, ce régional s'était joué sur ce même parcours de Seven Springs, et Windermere Prep l'avait gagné en prolongation contre Circle Christian. Les championnats d'État 2026 se tiendront au Mission Resort + Club de Howey-in-the-Hills, les 17 et 18 novembre pour la classe 1A.
Le programme masculin de Windermere Prep connaît le chemin. Les Lakers ont gagné le championnat d'État de la classe 1A en 2016 et en 2018, et ils avaient obtenu une place au tournoi d'État en 2025 à titre de sélection au mérite. Le champion en titre de la classe 1A, The Benjamin School de Palm Beach, l'école de Charlie Woods, avait remporté le titre en novembre 2025.
Avant le régional, Zhao a un autre rendez-vous en Floride : l'Optimist International Junior Golf Tournament of Champions, les 31 octobre et 1er novembre, dans la catégorie 16-18 ans.
Le parcours de Zhao en 2026
Membre du club Pinegrove, Zhao avait signé sa plus grosse victoire de la saison au championnat NextGen Québec à Lachute, où il a mené un balayage québécois des huit premières places chez les garçons. En août, il a terminé quatrième à égalité (+4) chez les 16-18 ans au NB3 Championnat de l'Est au Griffon des Sources. Le voilà maintenant dans une équipe scolaire floridienne qui vise un titre d'État, avec deux futurs joueurs de division 1 comme coéquipiers.