Neuf birdies, un 65, une remontée de 11 places. Le pro montréalais de 26 ans a terminé à égalité au 5e rang mardi au Cedar Crest Golf Course de Dallas, sur un circuit APGA qui s'ouvrait pour la première fois aux pros de l'extérieur.
Mark Correa a attendu la ronde finale pour sortir sa meilleure carte. Un 65, moins 5, mardi au Cedar Crest Golf Course, et le golfeur de Mont-Royal est passé du milieu du peloton à une égalité au 5e rang de l'APGA at Cedar Crest, à moins 4 (71-65, 136). Une remontée de 11 places en 18 trous.
Le tournoi se jouait sur 36 trous, lundi et mardi, sur un parcours municipal de Dallas dessiné par A.W. Tillinghast en 1919 et qui a accueilli le Championnat de la PGA de 1927, remporté par Walter Hagen. Pour l'occasion, les pros jouaient des tertres noirs, un par 70.
Au moment de la capture, Nathan Petronzio (Austin, Texas) et John-Baptiste Hakizimana (Rwanda) partageaient la tête à moins 8, avec deux trous à jouer chacun. Tout le reste du top 10 avait terminé, sauf Nick Freis (Dallas), à moins 2 après 16 trous. Correa était donc assuré d'un top 6, et le top 5 était la lecture la plus probable.
Une ronde à neuf birdies
Trois birdies sur les trois premiers trous. Correa a joué 4-3-2 aux 1er, 2e et 3e trous, un par 5, un par 4 et un par 3, puis il a enchaîné trois pars. Birdie au 7e (par 5), bogey au 8e, birdie au 9e. Un 31 sur le neuf d'aller, moins 4.
Le neuf de retour a mal commencé. Au 11e, un par 3, il a inscrit un 5, le seul double bogey de sa semaine. La réponse est venue tout de suite : birdie, birdie, birdie aux 12e, 13e et 14e. Un bogey au 15e, un autre birdie au 16e, puis deux pars pour rentrer en 34. Total : 65, neuf birdies, deux bogeys, un double.
Parmi les joueurs qui avaient terminé, ce 65 égalait la meilleure ronde du jour, avec celles de Peri'Don Castille (Dallas) et de Zakariya Butt (Chesterfield, Missouri).
Lundi, un 71 pour rester dans le coup
La première ronde avait été plus brouillonne. Bogey d'entrée au 1er, quatre birdies au total (2e, 4e, 12e et 14e) contre cinq bogeys, dont deux pour finir, aux 17e et 18e. Un 71, plus 1, qui le laissait loin des meneurs, mais sur un parcours où les 65 étaient possibles.
Mardi, les deux mêmes trous de clôture lui ont donné deux pars. C'est souvent là que se fait la différence entre un bon tournoi et un top 5.
Le classement (capture de mardi après-midi)
T1 : Nathan Petronzio (Austin, Texas), -8, 65 en ronde 1, -3 en ronde 2 après 16 trous
T1 : John-Baptiste Hakizimana (Rwanda), -8, 66 en ronde 1, -4 en ronde 2 après 16 trous
T3 : Justin Burrowes (Irving, Texas), -5, 69-66, 135
T3 : Benjamin Martin (Port of Spain), -5, 68-67, 135
T5 : Peri'Don Castille (Dallas, Texas), -4, 71-65, 136
T5 : Mark Correa (Mont-Royal, Québec), -4, 71-65, 136
T5 : Davin White (McDonough, Géorgie), -4, 68-68, 136
8e : Andrew Walker (Holt, Michigan), -3, 67-70, 137
T9 : Zakariya Butt (Chesterfield, Missouri), -2, 73-65, 138
T9 : Joey Stills (Orlando, Floride), -2, 68-70, 138
T9 : Jaime Waltmire (Tucson, Arizona), -2, 67-71, 138
T9 : Nick Freis (Dallas, Texas), -2, 67 en ronde 1, +1 en ronde 2 après 16 trous
L'autre Canadien du peloton, Bavake Sihota (Caledon, Ontario), a terminé 22e à plus 6 (75-71, 146). Ryan Alford (Shreveport, Louisiane), qui a joué le Farmers Insurance Open du PGA Tour en 2022 grâce à une exemption, a fini T13 à moins 1.
Qui est Mark Correa
Mark Correa, 26 ans, est professionnel de la PGA du Canada. L'été, il vit à Montréal et enseigne à Golf Dorval. L'hiver, il s'installe en Arizona pour jouer et poursuivre son rêve de carrière de joueur. Il compte déjà une victoire professionnelle sur le East Coast Pro Tour.
Son nom dit quelque chose à ceux qui suivent le golf amateur québécois. En 2019, alors résident de Kirkland et membre de Summerlea, il a joué le Duc de Kent (35e) et le Championnat provincial amateur à Beauceville (29e). En 2020, il était au Championnat de partie par trous à Elm Ridge.
Pendant que Joey Savoie et Étienne Papineau viennent de décrocher leur carte du Korn Ferry Tour pour 2027, Correa, lui, grimpe les échelons par les mini-circuits.
C'est quoi, l'APGA
L'Advocates Professional Golf Association (APGA) Tour existe depuis 2010. Sa mission : amener plus de diversité dans le golf professionnel, par des tournois, des programmes de développement et du mentorat. En 2026, le circuit compte 15 tournois et plus d'un million de dollars en bourses et bonis. Son tournoi phare, le Farmers Insurance Invitational de janvier à Torrey Pines, donne au gagnant une exemption pour le Farmers Insurance Open du PGA Tour la semaine suivante.
Cette année, Farmers Insurance a ajouté une Fall Series de trois nouveaux tournois : Mission Hills (Rancho Mirage, Californie) à la mi-septembre, El Dorado Park (Long Beach) à la fin septembre et Cedar Crest (Dallas) cette semaine. Nouveauté importante : pour la première fois, ces tournois étaient ouverts à tous les golfeurs professionnels masculins, membres de l'APGA ou non. La fiche de Correa sur le site du tournoi affichait zéro départ sur le circuit APGA en 2026 avant cette semaine, ce qui laisse croire qu'il a profité de cette ouverture [À VÉRIFIER : statut de Correa auprès de l'APGA].
La suite
Correa va enchaîner cet hiver sur l'APGA et sur l'Asher Tour, un circuit de développement de l'Ouest américain présenté comme le plus vieux mini-circuit professionnel aux États-Unis. Actif depuis 1982 sous le nom de Golden State Tour, il a fusionné avec l'Outlaw Tour de l'Arizona et tient des tournois en Arizona, en Californie, au Nevada et au Nouveau-Mexique.
Swing Ton Swing va suivre ses résultats tout l'hiver. Un top 5 à Dallas, c'est un bon point de départ.