Maude-Aimée LeBlanc s'élance à Hawaï au LOTTE Championship
Crédit photo : Bernard Brault
La Sherbrookoise attaque le LOTTE Championship à Oahu cet après-midi, une semaine après avoir ouvert avec un 66 en Arkansas. Devant elle : un des champs les plus relevés de l'automne, et un mois d'octobre où chaque coup compte.
Départ en fin de journée (heure du Québec)
Maude-Aimée LeBlanc entame ce jeudi le LOTTE Championship presented by Hoakalei, présenté du 1er au 4 octobre au Hoakalei Country Club, à Ewa Beach, sur l'île d'Oahu. Son départ en première ronde est prévu à 12 h 58, heure d'Hawaï, soit 18 h 58 au Québec.
Si tu veux la suivre en direct, prévois ton souper en conséquence : ses premiers birdies vont tomber pendant ta vaisselle.
Le gros monde est à Hawaï
Le tableau est chargé. Les trois premières joueuses au classement mondial Rolex, Nelly Korda, Jeeno Thitikul et Haeran Ryu, sont toutes du voyage. Thitikul arrive avec trois victoires cette saison. La championne en titre, Youmin Hwang, est aussi de retour après avoir gagné ici l'an dernier grâce à une exemption de commanditaire.
En tout, 120 joueuses se disputent une bourse de 3 M$ US et 500 points de la Course au Globe CME.
Le parcours, dessiné par Ernie Els, est une normale 72 collée sur l'océan. Le vrai adversaire, c'est souvent le vent des alizés : contrôler la trajectoire de balle va payer plus que de cogner fort.
D'où elle arrive
La semaine dernière, au Walmart NW Arkansas Championship, LeBlanc a lancé son tournoi avec un 66, une de ses meilleures rondes de la saison, bon pour le 12e rang après 18 trous. Elle a enchaîné avec un 68 qui l'a gardée dans le haut du classement à mi-parcours. Une ronde finale de 74 l'a fait glisser au 56e rang à égalité, à -5 (66-68-74).
Le portrait de sa saison 2026 est en dents de scie. Son meilleur résultat demeure une 13e place à égalité à la Riviera Maya Open, à Mayakoba, en avril (-4). Elle a ajouté une 21e place à égalité au Kroger Queen City Championship en mai, où elle avait même ouvert avec un 69 qui la plaçait dans le top 10 après une ronde. Entre les deux, plusieurs coupures ratées, dont celle du KPMG Women's PGA Championship à Hazeltine.
Pourquoi on la suit de près
Il reste peu de tournois au calendrier, et chaque point CME pèse lourd dans le statut qu'une joueuse aura pour 2027. Une bonne semaine à Hawaï pourrait changer sa fin de saison.
Et LeBlanc connaît la game de la survie. Formée à Purdue, où elle a fait partie de l'équipe championne de la NCAA en 2010, elle est passée pro en 2011 et a fait ses débuts sur le circuit LPGA en 2012. En décembre dernier, elle a regagné sa carte 2026 en terminant 17e à égalité à la Q-Series (70-68-72-70, -6). Une vétérane qui a appris à jouer avec de la pression dans les jambes.