Émile Lebrun et Thomas Grenier qualifiés pour le U.S. Amateur à Merion

Crédit photo: Golf Canada

Deux Québécois d'Équipe Canada ont survécu à l'entonnoir le plus impitoyable du golf amateur. Direction : un des parcours les plus mythiques de la planète.

Le golf québécois aura deux représentants au 126e U.S. Amateur. Émile Lebrun, de Laval, et Thomas Grenier, de Thetford Mines, ont décroché leur place lundi lors de la qualification finale disputée au Boston Golf Club de Hingham, au Massachusetts. Ils s'aligneront du 10 au 16 août au légendaire Merion Golf Club, en banlieue de Philadelphie.

Lebrun co-médailliste, Grenier juste derrière

Et Lebrun n'a pas juste passé : il a fini co-médailliste. Le golfeur lavallois a remis une carte de 67 sur le parcours signé Gil Hanse, à égalité au premier rang avec l'Américain Aidan O'Donovan et le Français Rudy Sautron.

Grenier a suivi un coup derrière avec un 68, exactement la limite pour se qualifier. Six places étaient disponibles au site de Boston, pis la coupure est tombée net à 68 : pas de prolongation, pas de drame, deux Québécois dans l'avion pour la Pennsylvanie.

Une qualification qui ne pardonne pas

Pour mesurer l'exploit, il faut regarder les chiffres de l'ensemble du processus. Plus de 5 100 golfeurs se sont inscrits au U.S. Amateur 2026. Après les qualifications locales de juin (48 sites) pis les qualifications finales de juillet (19 sites), environ un joueur sur 24 atteindra le champ de 312 au départ à Merion.

Le niveau cette année est particulièrement relevé : à travers les 14 premiers sites de qualification finale complétés, aucun joueur n'a réussi à passer avec un pointage au-dessus de la normale, et 10 sites sur 14 ont eu besoin d'une prolongation pour attribuer la dernière place. Les médaillistes ont joué entre 63 et 67.

Dans ce contexte-là, un 67 et un 68 le même jour, sur le même parcours, par deux gars de la même province, c'est tout un statement pour le golf québécois.

Merion, un monument du golf

Le U.S. Amateur, c'est le titre le plus prestigieux du golf amateur mondial. Et l'édition 2026 se joue sur un terrain chargé d'histoire : c'est au Merion Golf Club que Bobby Jones a complété son Grand Chelem en remportant le U.S. Amateur de 1930, que Ben Hogan a frappé son célèbre fer 1 au U.S. Open de 1950, et que Justin Rose a gagné le U.S. Open de 2013.

Le format : 36 trous en partie par coups les 10 et 11 août (partagés entre Merion et le Philadelphia Country Club), après quoi les 64 meilleurs passent en match play, jusqu'à la grande finale de 36 trous le 16 août.

Deux gars qu'on suit depuis longtemps

Pour les habitués de Swing Ton Swing, ces deux noms-là ne sortent pas de nulle part. Lebrun, membre d'Équipe Canada NextGen, a terminé deuxième au Duc de Kent plus tôt cet été derrière Antoine Jasmin. Grenier, aussi d'Équipe Canada NextGen, avait fait parler de lui en 2025 en fracassant le record du parcours Rivermead avec un 62 en ouverture du Championnat canadien amateur masculin.

Prochain arrêt : Ardmore, Pennsylvanie. Et deux fleurdelisés dans un champ de 312.