Papineau, Savoie, Leblanc: le calme avant la vague canadienne
Nos trois pros québécois ont passé le week-end du 4 juillet loin des tableaux de pointage. Ne vous y trompez pas: pour Joey Savoie et Étienne Papineau, la semaine qui commence est probablement la plus importante de la saison.
Pendant que le John Deere Classic se décidait sans les nôtres, comme on le racontait dans notre bilan de samedi, les trois professionnels québécois les plus en vue étaient en pause forcée: la LPGA, le Korn Ferry Tour et le PGA Tour Americas faisaient tous relâche ce week-end. Un trou dans le calendrier qui tombe à point, parce que ce qui s'en vient est costaud: dès jeudi, le PGA Tour Americas débarque au pays pour son grand virage canadien, avec Savoie en homme en forme du circuit et Papineau en pleine mission de reconquête. Maude-Aimée Leblanc, elle, souffle un peu avant la portion la plus dense de sa saison de retour.
Savoie, l'homme en forme du circuit
Le printemps de Joey Savoie a changé sa carrière. Le 24 mai, au Kia Open de Ecuador, le Québécois a réussi un birdie au 72e trou pour forcer une prolongation à -21, puis un autre birdie au troisième trou de prolongation pour battre l'Américain Jack Lundin. Première victoire en 36 départs sur le PGA Tour Americas, à son 74e départ dans un événement sanctionné par le PGA Tour. Savoie devenait du même coup le cinquième Canadien à gagner sur ce circuit, et le tout premier Québécois. La victoire l'a propulsé au 5e rang du classement de la Coupe Fortinet, la position qui compte: le top 10 en fin de saison décroche une carte du Korn Ferry Tour pour 2027.
Papineau, la reconquête passe par un 64 en Colombie
Le parcours d'Étienne Papineau cette année, c'est l'histoire d'un rebond. Après deux saisons complètes sur le Korn Ferry Tour, le golfeur de Saint-Jean-sur-Richelieu a perdu son statut, puis a raté le tableau principal du Q-School du PGA Tour Americas par un seul coup en mars, à -2. La réponse est venue sur le terrain: le 14 juin, à Cajicá en Colombie, il a signé un 64 en ronde finale à l'Inter Rapidísimo Golf Championship, huit birdies, pour finir à -17, à égalité au 2e rang avec Patrick Newcomb. Il a même partagé la tête à -18 après 14 trous, avant qu'un bogey au 17e, un par 4, ne le laisse à un coup du champion Drew Doyle. Son premier top 10 de la saison, et surtout la preuve que le coffre d'outils qui lui avait valu une victoire à Victoria en 2023 est encore là.
Leblanc, une saison de retour en dents de scie
À 37 ans, la Sherbrookoise Maude-Aimée Leblanc vit une saison de retour à temps plein sur la LPGA, elle qui a regagné sa carte au Q-Series de décembre avec une égalité au 17e rang à -6. Le bilan de ses huit départs en 2026 est en dents de scie: une T13 au Riviera Maya Open de Mayakoba à -4, sa meilleure sortie, une T21 au Kroger Queen City Championship à Cincinnati, mais aussi quatre cuts ratées, dont la dernière au KPMG Women's PGA Championship à Hazeltine (72-76, +4) à la fin juin. La LPGA fait relâche avant l'Evian Championship, disputé du 9 au 12 juillet en France. Pour une joueuse dont la moyenne d'âge du circuit rajeunit chaque année, chaque semaine de jeu est une occasion de consolider un statut durement regagné.
Pourquoi la semaine qui vient compte double
Voici le coeur de l'affaire: le PGA Tour Americas amorce jeudi son virage canadien, six tournois d'un océan à l'autre, la plus grande empreinte nationale de l'histoire du circuit. Ça commence avec l'Explore NB Open au club Mactaquac de Fredericton du 9 au 12 juillet, suivi de l'Omnium Commissionaires d'Ottawa au Marshes (16-19 juillet) et de l'Osprey Valley Open à TPC Toronto (23-26 juillet). « The quality of golf courses, sponsors and community support on PGA TOUR Americas continues to rise », résumait Alex Baldwin, présidente du circuit, en dévoilant le calendrier. Détail qui pique un peu chez nous: aucune étape québécoise en 2026. Pour Savoie et Papineau, l'enjeu est limpide: le top 10 du classement final donne la carte Korn Ferry 2027 et une bourse Pathways de 15 000 $US. Savoie joue pour verrouiller sa place; Papineau, pour transformer son élan colombien en points, sur des parcours qu'il connaît par coeur.
Ce qu'on surveille cette semaine, donc: les départs de Savoie et Papineau à Fredericton, et le tableau de l'Evian, avec ou sans Leblanc. Le golf québécois n'a pas fait de bruit ce week-end, mais si la tendance du printemps se maintient, la vague canadienne pourrait devenir son moment fort de l'été.