Pendrith battu en prolongation: le dimanche cruel du Canada
On savait en se couchant que Brooke Henderson avait perdu la prolongation d'Évian malgré la ronde d'une vie, trou d'un coup et trois eagles compris. Ce qu'on a appris en soirée rend la journée encore plus cruelle: à Louisville, Taylor Pendrith a subi exactement le même sort. L'Ontarien de 35 ans a signé un 65 en ronde finale du ISCO Championship pour rejoindre Steven Fisk à -16 (264), avant de céder au troisième trou de prolongation. Le bilan consolidé du dimanche, c'est donc ça: deux Canadiens à un putt de deux trophées, et une vague canadienne à Hurstbourne qui mérite qu'on s'y attarde.
Trois trous, une coupe déplacée, un coup de trop
Le duel de Louisville s'est joué en reprise sur le 18e, un par 4 de 489 verges. Premier passage: Fisk sauve le par depuis la fosse, Pendrith fait deux putts de 10 pieds. Deuxième passage: les deux ratent le vert, les deux sauvent le par. Avant le troisième, les officiels déplacent la coupe, et tout bascule: le coup de départ de Pendrith trouve la fosse de l'allée, d'où il ne peut pas sauver le par, pendant que Fisk conclut en deux putts. « À mon avis, les prolongations sont un peu plus faciles, il y a moins de nervosité. Tu as déjà assuré un gros résultat, tu n'as plus grand-chose à perdre » (traduction libre), a expliqué le Géorgien de 29 ans, qui empoche 720 000 $ sur la bourse de 4 millions $, contre 436 000 $ pour Pendrith.
Le putter, le vieux démon de Pendrith
La déclaration d'après-ronde de Pendrith tient en une phrase et elle dit tout: « J'ai beaucoup de misère avec mon putter cette année » (traduction libre). Le constat pique, parce que le reste était du grand Pendrith: des rondes de 70-63-66-65 et une vraie charge de fin de semaine. Le cogneur de Richmond Hill cherchait une deuxième victoire sur le PGA Tour, deux ans après son CJ Cup Byron Nelson de 2024, et il a redonné le trophée sur les verts, là où sa saison entière accroche. Fisk, lui, confirme sa trajectoire: après le Sanderson Farms Championship d'octobre dernier, ce deuxième titre lui ouvre les portes du Championnat de la PGA (mais pas du Masters), en plus des 300 points FedEx Cup offerts dans ce tournoi disputé en parallèle du Scottish Open.
Pourquoi ça compte: Louisville était presque une fête canadienne
Élargissons le cadre, parce que le tableau final de Hurstbourne est probablement le plus canadien de la saison. Derrière Pendrith, Ben Silverman a pris le 3e rang à égalité avec Aaron Wise à -15 (236 000 $), à un seul coup de la prolongation, et Mackenzie Hughes a terminé T10 à -12. A.J. Ewart (T34) et Adam Svensson (T66) complètent le contingent. Cinq gars d'ici dans l'argent, deux dans le top 3, dans un tournoi cosanctionné par le DP World Tour: une récolte de points et de dollars qui pèsera lourd à l'automne. Et le dindon de la farce n'est même pas Canadien: Lucas Glover, en tête après chacune des trois premières rondes, a rendu un 71 dimanche pour glisser T5. Reste la coïncidence, cruelle: deux Canadiens battus en prolongation le même dimanche, à Évian et à Louisville, pour ce qui aurait été un doublé dont on aurait parlé longtemps.
Yellamaraju paie ses 18 derniers trous
L'autre visage du dimanche canadien fait moins plaisir. Au Genesis Scottish Open, Sudarshan Yellamaraju, encore T6 après 36 trous et dans la course aux billets de Birkdale samedi soir, a explosé avec un 77 en ronde finale, sa pire carte de la semaine, pour chuter T52 à -1. La journée à rallonge, troisième ronde à terminer le matin puis ronde finale l'après-midi, a eu raison du golfeur de Mississauga, qui repart quand même avec un chèque de 27 232 $. Nick Taylor a fini meilleur Canadien, T26 à -6, et Corey Conners a rejoint Yellamaraju à -1. Devant, Tom Kim a été chirurgical: un 64 sans bogey, un fer de 203 verges à 6 pieds au 16e, et une victoire à -17, deux coups devant Min Woo Lee, sa première depuis l'automne 2023. Les trois billets pour l'Omnium britannique sont allés à Johnny Keefer, Michael Thorbjornsen et Victor Perez, pendant que Rory McIlroy signait un 64 final pour finir T7.
Ailleurs sur les circuits
À Akron, Zach Johnson a complété sa semaine parfaite: un 68 final, une victoire par six coups à -15 et un premier majeur senior au Kaulig Companies Championship, dernier tournoi du circuit à Firestone. Boo Weekley (66) finit seul 2e à -9, et cette troisième victoire en saison recrue rend Johnson admissible au Championnat des joueurs [À VÉRIFIER : résultat final de Mike Weir]. Au Blue Championship du Korn Ferry Tour, Ross Steelman a signé un 68 final pour une première victoire à -22, record du tournoi égalé, un coup devant Tommy Morrison. À Fredericton, Thomas Ponder a bouclé l'Explore NB Open à -28, victoire par trois coups et première sur le PGA Tour Americas; les positions finales de la charge canadienne qu'on suivait à midi, celle de Thomas Giroux en tête, n'étaient pas consolidées au moment d'écrire [À VÉRIFIER : positions finales des Canadiens à l'Explore NB Open]. Clin d'oeil du Challenge Tour: Lars van der Vight, auteur vendredi du quatrième 59 de l'histoire du circuit, a gagné le German Challenge par un coup.
La page se tourne vite: l'Omnium britannique s'amorce jeudi à Royal Birkdale, avec Kim relancé et McIlroy réchauffé. Pour le golf canadien, la question du matin est simple et dure à la fois: après deux prolongations perdues en un seul dimanche, la loi de la moyenne finira bien par nous en donner une. On veut juste savoir quand.