Anthony Jomphe champion d'équipe à son premier tournoi NCAA : St. Thomas gagne le Wildcat Invitational par dix coups
Un titre dès le premier tournoi. Les Tommies de St. Thomas ont remporté le Wildcat Invitational mardi au Colbert Hills Golf Club de Manhattan, au Kansas, avec dix coups d'avance sur l'équipe hôte de Kansas State. Le golfeur de Chicoutimi Anthony Jomphe a contribué à la ronde finale avec un 72, la normale, qui lui a fait grimper dix places au classement individuel.
Une ronde finale de -5 pour verrouiller le titre
St. Thomas partait mardi matin avec six coups d'avance. Les Tommies n'ont pas géré leur avance, ils l'ont creusée. Leur ronde finale de -5 est de loin la meilleure ronde d'équipe des trois jours : personne d'autre n'a fait mieux que -2 sur l'ensemble du tournoi, et personne n'a joué sous la normale avant mardi.
Cumulatif final de +2 pour St. Thomas, +12 pour Kansas State, +17 pour South Dakota State. Un écart de dix coups sur un champ de 15 programmes de Division 1, dont plusieurs de la Summit League et de la Missouri Valley.
Le classement final par équipes :
St. Thomas (MN), +2
Kansas State, +12
South Dakota State, +17
Southern Illinois, +25
Creighton, +27
South Dakota, +28
Omaha, +30
Kansas City, +31
Incarnate Word, +35
Drake, +35
Bradley, +44
North Dakota, +50
Lindenwood, +53
North Dakota State, +58
Northern Iowa, +82
Jomphe : 72, 85, 72
Pour Jomphe, le tournoi se résume à trois cartes : 72, 85 et 72. Total de 229, +13, à égalité au 50e rang sur 81 golfeurs. Sa ronde finale l'a fait remonter de dix positions.
Parti du 3e trou mardi, il a joué ses 18 trous en 38-34 : deux bogeys sur le premier neuf, aux 8e et 9e, puis un deuxième neuf en -2 avec des birdies aux 14e, 16e et 18e contre un seul bogey, au 13e. Seize trous sans rien casser, deux rondes de normale sur trois, et un 85 au milieu qui a fait toute la différence entre un résultat honorable et une place dans le top 20.
Le bilan individuel n'est pas celui qu'il visait, mais le contexte compte. Première semaine de compétition en Division 1, un parcours de 7 525 verges qu'il n'avait jamais vu, 36 trous le premier jour. Deux rondes de 72 dans ces conditions, ça dit que le niveau est là. Le 85 dit qu'il reste du travail sur les rondes qui partent de travers.
Ce qui s'en vient
Le calendrier des Tommies ne laisse pas de temps pour célébrer : le Gopher Invitational, à Independence au Minnesota, se joue les 20 et 21 septembre, puis le Badger Invitational, à Madison au Wisconsin, du 27 au 29 septembre. Deux tournois en deux semaines pour confirmer ou corriger ce qu'on a vu au Kansas.
Le gars de Chicoutimi, double champion du Duc de Kent et champion canadien universitaire avec les Carabins, a maintenant un titre d'équipe NCAA à sa fiche après une seule semaine. Ce n'est pas la façon dont il aurait écrit l'histoire, mais c'est une belle première ligne.