U.S. Amateur : Lebrun bien dans le coup, dure journée pour Grenier avant l'orage

La première ronde du U.S. Amateur a été interrompue par le mauvais temps lundi à 17 h 02, et le portrait québécois est contrasté : Émile Lebrun navigue à égalité avec la normale après 10 trous à Merion, pendant que Thomas Grenier a encaissé une carte de 90 sur le mythique parcours de Pennsylvanie.

La journée d'ouverture du 126e U.S. Amateur ne s'est pas rendue à terme. La USGA a suspendu le jeu à 17 h 02 lundi en raison de conditions météorologiques dangereuses, laissant une partie du champ de 312 joueurs sur le parcours. La première ronde devra être complétée avant le début de la deuxième.

Lebrun : solide, patient, exactement où il faut être

Émile Lebrun était sur le parcours au moment de l'arrêt du jeu. Le golfeur de Laval, parti du neuf de retour à Merion, avait complété 10 trous à égalité avec la normale, bon pour une part du 57e rang provisoire.

Dans le contexte, c'est un départ tout à fait respectable. Merion ne donne rien : au moment de la suspension, seuls 27 joueurs se trouvaient sous la normale sur l'ensemble des deux parcours. Une ronde autour du par garde Lebrun en plein dans la lutte pour la coupure aux 64 meilleurs après 36 trous, l'objectif de tout le monde cette semaine. Il reprendra sa ronde avec huit trous à jouer avant de se diriger vers le Philadelphia Country Club pour sa deuxième ronde.

Grenier : Merion n'a pas fait de cadeau

La journée a été beaucoup plus difficile pour Thomas Grenier. Le golfeur de Thetford Mines, lui aussi parti du neuf de retour à Merion, a remis une carte de 90, soit 20 coups au-dessus de la normale, ce qui le place au 311e rang sur 312.

Il n'y a pas de façon élégante de le dire : c'est le genre de journée que Merion peut infliger à n'importe qui quand rien ne tombe du bon bord. Les verts durcis, les fosses profondes et les trois trous de clôture parmi les plus exigeants du golf américain transforment rapidement une ronde ordinaire en longue journée. Mathématiquement, rien n'est terminé avant 36 trous, mais la deuxième ronde de Grenier au Philadelphia Country Club sera avant tout une occasion de se reprendre avec fierté sur un championnat qui restera un jalon dans son parcours.

En tête : un Allemand fait la loi à Merion

Au moment de la suspension, l'Allemand Finn Koelle menait le championnat à -5 après 15 trous à Merion. Trois joueurs suivaient à -4 : William Lisle, le jeune Américain Miles Russell et l'Argentin Antonio Segundo Oliva Pinto.

Chez les Canadiens, Dawson Lew a signé la meilleure performance du jour. Le champion canadien amateur, qui a renoncé à défendre son titre junior canadien cette semaine pour jouer à Merion, a bouclé sa ronde en 68, deux sous la normale, bon pour une part du 11e rang. Notons aussi que le champion en titre du U.S. Amateur, Mason Howell, a connu une journée pénible de +4.

Ce qui attend nos deux Québécois

Le scénario est clair. Lebrun doit d'abord compléter ses huit derniers trous de la ronde 1, puis livrer une deuxième ronde solide au Philadelphia Country Club, le parcours co-hôte plus long de 262 verges, pour se faufiler parmi les 64 qualifiés pour la partie par trous. Rappelons qu'en 2005, à Merion, Edoardo Molinari était passé par une prolongation juste pour entrer dans le tableau avant de gagner le tournoi au complet : tout ce qui compte, c'est de passer.

Données en date de la suspension du jeu, lundi 10 août, 17 h 02 (HE). Les positions peuvent évoluer à la reprise de la ronde.