Coupe Canada : 10 histoires à suivre au-delà de Joey Savoie
Oui, on sera dans les coulisses avec Joey Savoie toute la semaine. Mais réduire la Coupe Canada Victoriaville-Fenergic à sa défense de titre, ce serait passer à côté d'un champ de 143 joueurs bourré d'histoires. Le seul Québécois à avoir joué sur le PGA Tour cette année, le gars qui a poussé Savoie jusqu'au 18e trou l'an passé, le champion universitaire canadien, des champions amateurs en titre : fais le tour avec nous.
La liste officielle des joueurs confirmés pour la ronde 1 du jeudi 13 août vient de tomber : 143 noms, des professionnels des quatre coins du pays, une belle gang d'amateurs québécois et quelques surprises de taille. On l'a épluchée pour toi. Voici les joueurs et les histoires qui méritent ton attention cette semaine au Club de golf Victoriaville, au-delà de notre couverture Full Swing avec le champion en titre.
1. Laurent Desmarchais, le géant qui a touché à la PGA
C'est LE nom qui saute aux yeux dans la liste. Laurent Desmarchais, inscrit sous les couleurs du Golf Le Mirage, est le seul Québécois à avoir foulé le PGA Tour cette saison, lui qui a fait ses débuts sur le grand circuit à l'Omnium canadien RBC en juin. Le géant de 6 pieds 5 pouces de la Rive-Sud débarque à Victoriaville avec un statut unique dans ce champ : celui qui revient de là où tout le monde veut aller. Comment son jeu de calibre PGA va se transposer sur le parcours de Victoriaville? C'est une des grandes questions de la semaine, et honnêtement, on a déjà hâte de lui jaser.
2. Étienne Papineau, l'autre moitié du duel de Saint-Jean
Tu connais l'histoire : champion de la Coupe Canada en 2023, gagnant de l'Osprey Valley Open cette saison, top 10 de l'ordre de mérite du PGA Tour Americas, et une carte du Korn Ferry Tour 2027 dans la mire. Papineau arrive à Victoriaville avec exactement le même objectif de fin de saison que Savoie, son voisin de Saint-Jean-sur-Richelieu. Deux gars de la même ville qui se battent pour le même avenir sur le même terrain : le scénario s'écrit tout seul. On a eu l’occasion de lui parler dans les derniers jours
3. Brandon Lacasse, l'homme de la revanche
Si tu étais à Victoriaville l'an passé, tu t'en souviens : c'est Brandon Lacasse, du Blainvillier, qui a poussé Savoie jusqu'au 18e et dernier trou dans une finale dramatique avant de s'incliner. Douze mois plus tard, le voilà de retour sur les lieux du crime. Personne dans ce champ n'a une meilleure raison personnelle de vouloir gâcher la défense de titre du champion.
4. Les anciens champions : Scott, Bursey, Banks
Le tournoi a réuni un club sélect d'anciens vainqueurs : Jake Scott (2022), Blair Bursey (2021) et Eric Banks (2019) sont tous dans la liste des confirmés. Trois gars qui savent ce que ça prend pour gagner ici, sur un parcours qu'ils connaissent par cœur.
5. Anthony Jomphe, le champion universitaire passe un test pro
Le gars de Chicoutimi, inscrit via Laval-sur-le-Lac, a gagné le championnat canadien universitaire avec les Carabins ce printemps avant de faire ses valises pour une maîtrise à St. Thomas au Minnesota, dans la NCAA. Avant de partir, il s'offre un banc d'essai contre des professionnels. Pour un jeune qui grimpe les échelons exactement comme le décrit notre parcours type vers les grands circuits, c'est le genre de test qui en dit long.
6. Mercier et Boudreault, champions amateurs en titre
Alexandre Mercier (Le Blainvillier) et William Boudreault (La Tempête) ont partagé les honneurs amateurs de la Coupe Canada l'an passé, et les deux reviennent défendre leur couronne. Dans un champ où la profondeur amateur québécoise est frappante, ils partent avec l'expérience de la place et une cible dans le dos.
7. Chris Vandette, le pedigree junior devenu pro
Son nom te dit quelque chose? Normal : Chris Vandette a gagné le championnat canadien junior deux années de suite, en 2018 et en 2019, un doublé que très peu de joueurs ont réussi dans l'histoire du tournoi. Le produit de Beaconsfield poursuit maintenant sa carrière chez les pros, et sa présence à Victoriaville ajoute un nom de qualité à un plateau déjà relevé. Clin d'œil du calendrier : pendant qu'il joue à Victo, la nouvelle génération se bat justement pour ce même titre junior à Regina.
8. Éloïk Bertrand et la filière Pinegrove
Pinegrove, le club de Joey Savoie, envoie aussi son jeune espoir Éloïk Bertrand chez les amateurs, en plus d'Étienne Papineau côté pros. Trois représentants d'un même club dans les histoires fortes de la semaine, ce n'est pas un hasard : c'est une culture de développement qui porte fruit.
9. Le golf féminin s'invite dans le champ
L'organisation l'a confirmé : cinq femmes font partie du plateau cette année. Dans la liste des confirmés, on repère notamment Noémie Paré, qui jouera devant son monde au Club de golf Victoriaville, la professionnelle Josée Doyon, ainsi que les amatrices Sarah-Maude Martel et Laurence Despatie Dubé. Voir des femmes se mesurer aux hommes dans un tournoi de cette envergure, c'est une dimension de plus qui rend l'événement unique au Québec.
10. Les locaux qui joueront devant leur monde
Le Club de golf Victoriaville sera représenté par ses propres membres : Francis Rouillier, Bryan Gardner, Mathis Lavoie et Thomas Vallières chez les amateurs, en plus de Noémie Paré. Quatre jours devant famille, amis et membres, sur un parcours qu'ils connaissent dans ses moindres recoins. L'avantage du terrain existe-t-il au golf? On aura la réponse dimanche.
Le programme de la semaine
Les Pro-Ams Piché se déroulent les 11 et 12 août, puis les choses sérieuses commencent : quatre rondes du jeudi 13 au dimanche 16 août, pour une bourse totale de 140 000 $ dont 35 000 $ au champion. On sera sur le terrain du début à la fin, en mode Full Swing avec Joey Savoie, mais avec un œil sur toutes ces histoires-là. Le guide complet de cette semaine de fou est ici.