Golf NCAA : cinq tournois en 48 heures pour nos Québécois, et aucune place garantie
La saison de golf universitaire américain roule depuis le début de septembre, mais la première vraie grosse semaine, c'est celle-ci. Entre dimanche et lundi, cinq tournois partent coup sur coup, et dix des quatorze joueurs qu'on suit ont un tournoi à l'horaire de leur équipe. Le hic : un tournoi à l'horaire ne garantit rien. En NCAA, ta place dans l'alignement, tu la gagnes chaque semaine.
Une saison déjà bien partie
Si tu nous lis depuis deux semaines, tu le sais : nos gars n'ont pas attendu pour se faire remarquer. Loïc Simard a fini à égalité au 11e rang à son tout premier tournoi de Division 1 avec Southern Indiana. Anthony Jomphe et St. Thomas ont gagné le Wildcat Invitational par dix coups. Et William Cartier-Watchorn a terminé 3e à l'Arch Cup, pendant que son équipe, Maryville, raflait le titre.
Cinq places, pas une de plus
Voici la partie que bien du monde ignore. Une équipe universitaire compte plus de joueurs que de places. Prends Pepperdine : cinq vétérans de retour, quatre nouveaux, ça fait neuf gars. Dans un tournoi, il y en a cinq qui partent. Le format habituel : cinq joueurs sur le parcours, et les quatre meilleures cartes comptent à chaque ronde.
Comment on choisit les cinq? Chaque programme a sa recette : rondes de qualification entre coéquipiers, résultats récents, décision de l'entraîneur. L'alignement peut changer d'un tournoi à l'autre, et il sort souvent à quelques jours du premier départ. Imagine ta ligue du jeudi soir, sauf que si tu joues mal le mardi, tu restes à la maison, et la maison est à 4 000 km de chez tes parents.
Des fois, un ou deux joueurs de plus font le voyage comme « individuels » : ils jouent le tournoi, mais leur score ne compte pas pour l'équipe. L'équipe hôte en profite souvent. Cette semaine, Florida Atlantic a sept joueurs inscrits à son propre tournoi, selon Scoreboard.
Trois exemples tout frais.
Antoine Jasmin. Le gars de Blainville, vainqueur du Duc de Kent et de l'Alexandre de Tunis cet été, a quitté Oregon State pour Pepperdine, classée 13e au pays au sondage de présaison des entraîneurs. Au printemps, il menait encore Oregon State contre ces mêmes Waves au championnat de la West Coast Conference. Bienvenue dans un programme du top 15 : la compétition commence à l'interne. Pepperdine a joué deux tournois jusqu'ici, le Sahalee Players Championship (12 et 13 septembre) et le Fighting Illini Invitational (18 et 19 septembre, à égalité au 9e rang sur 15 équipes). Le nom de Jasmin n'était dans l'alignement ni de l'un ni de l'autre, et les communiqués de l'équipe ne précisent pas pourquoi. Sa prochaine fenêtre : le Ben Hogan Collegiate, les 28 et 29 septembre au Texas.
Hogan Blais. Le produit de Golf Québec, recrue à West Virginia, l'ancienne équipe d'Étienne Papineau, n'était pas de l'alignement des Mountaineers aux deux premiers tournois de la saison. Cette semaine, il obtient le cinquième poste pour le Gopher Invitational. Ce sont ses débuts universitaires.
Antoine Morissette. Pendant que Cartier-Watchorn montait sur le podium à l'Arch Cup, son coéquipier montréalais n'apparaissait pas dans les résultats du tournoi.
Bref, quand on te dit qu'un gars « joue » tel tournoi, il y a toujours une petite étoile à côté. L'alignement se confirme la semaine même. Si tu veux comprendre toute la route, du club junior jusqu'aux pros, notre article pilier t'explique le chemin.
Les tournois de la semaine, du 20 au 26 septembre
Gopher Invitational, dimanche 20 et lundi 21 septembre
Windsong Farm Golf Club, Independence (Minnesota)
Anthony Jomphe (Chicoutimi), St. Thomas, NCAA Division 1
Hogan Blais, West Virginia, NCAA Division 1
Les deux alignements sont confirmés : Jomphe part troisième chez les Tommies, Blais cinquième chez les Mountaineers. Au menu, 36 trous dimanche et la finale lundi, sur un parcours de 7 380 verges à normale 71, dans un champ de quinze équipes qui compte Oklahoma et Georgia. Notre preview complet est ici.
Florida Atlantic Invitational, lundi 21 et mardi 22 septembre
The Bear's Club, Jupiter (Floride)
Thomas Grenier (Thetford Mines), Florida Atlantic, NCAA Division 1
Jean-Philippe Parr (Saint-Célestin), North Florida, NCAA Division 1
Deux gars d'ici dans le même champ, au club fondé par Jack Nicklaus. Florida Atlantic reçoit, et North Florida y lance sa saison. Fin juillet, ces deux-là étaient dans le top 3 du Championnat canadien amateur à mi-parcours, Parr à -9 grâce à un 64, Grenier à un coup derrière. On les retrouve face à face en Floride. Douze programmes apparaissent sur Scoreboard, dont Florida, UCF et South Florida. Alignements à confirmer.
UIndy Fall Invitational, lundi 21 et mardi 22 septembre
Broadmoor Country Club, Indianapolis (Indiana)
William Cartier-Watchorn (Morin-Heights), Maryville, NCAA Division 2
Antoine Morissette (Montréal), Maryville, NCAA Division 2
Justin Grimard (Deux-Montagnes), Davenport, NCAA Division 2
Trois gars d'ici, deux équipes, un même tournoi. Cartier-Watchorn arrive avec son podium de l'Arch Cup en poche. Alignements à confirmer.
CDA National Reserve Invitational, lundi 21 et mardi 22 septembre
Coeur d'Alene (Idaho)
Guillaume Paquette (La Minerve), Pacific, NCAA Division 1
Félix Bouchard (Montréal), Pacific, NCAA Division 1
Deux Québécois dans la même équipe, dans la West Coast Conference, celle de Pepperdine et de Jasmin. Alignements à confirmer.
Jay Jennison Cup, à partir du lundi 21 septembre
St. Augustine (Floride)
Théo Desroches (Saint-Sauveur), Lynn, NCAA Division 2
Lynn affiche seulement la date de départ de ses tournois. Alignement à confirmer.
Pas à l'horaire cette semaine
Après ça, c'est tranquille jusqu'au 27 septembre. Antoine Jasmin (Pepperdine), Loïc Simard (Southern Indiana), Jake Houston (UBC) et Thomas Lemay (UBC Okanagan) n'ont aucun tournoi au calendrier de leur équipe cette semaine. Tout ce beau monde revient les 28 et 29 septembre.